空调器不仅能制冷，有的还能制热，作为冷气机时，从室内侧吹出冷气，液体的制冷剂蒸发时吸收室内热量并将其排出室外。现在如果我们把室内机组放在室外，而把室外机组放在室内的话，不就可以在冬季取暖吗？冷凝器的热量吹向室内形成热风，就实现了冬季供暖这就是热泵式空调器的最基本原理。
但是将室外机组搬入室内，将室内机组搬至室外实际上是不可能的。如果在制冷循环的基础上加一个装置使制冷剂的流动方向逆转就可以解决问题。这个能够转换制冷剂流动方向的装置就是电磁四通阀，有了它，热泵空调器就应运而生了。
利用电磁四通阀和冷、热切换开关即可解决一机二用的问题，实在是再好不过了。让我们分析比较一下制冷和热泵两个不同的循环过程。
